Земная ось сместилась вследствие перераспределения земной массы. Ученые сравнивают землетрясение в Чили с катаклизмом на острове Суматра в 2004 году, когда толчки были сильнее, но сдвиг оси был меньше, так как эпицентр суматранского землетрясения находился в экваториальных широтах, а чилийского - в средних широтах, а разлом земной коры в районе Чили расположен под большим углом.